Nghiên cứu về khoa học và công nghệ (KH&CN) Nano được khởi động khá sớm, gần như đồng loạt ở nhiều quốc gia tiên tiến. Ở Việt Nam, vào năm 1997, tại Hội nghị Vật lý Chất rắn toàn quốc lần thứ 2, GS Nguyễn Văn Hiệu đã khởi xướng chương trình đào tạo và nghiên cứu ngành KH&CN Nano. Và ông sớm trở thành người đồng hành trong suốt quá trình gầy dựng và phát triển Viện Công nghệ Nano (INT) ĐHQG-HCM.